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Qu'est-ce qu'un lecteur réseau audio et comment bien choisir ?
Dans un monde de plus en plus numérique, l’écoute de musique se transforme et se modernise. Le lecteur réseau audio est devenu un élément central pour ceux qui souhaitent profiter de leurs fichiers musicaux, de leurs abonnements de streaming ou des radios Internet avec une qualité sonore optimale. Que vous soyez un audiophile averti ou un néophyte désireux de découvrir un système HiFi plus moderne, le lecteur réseau peut être la solution idéale pour enrichir votre expérience musicale ou moderniser votre installation audio actuelle.
Le lecteur réseau audio ou streamer musical vous permet d'accéder à toutes les sources de musique numérique sur votre équipement HiFi. Il diffuse par votre réseau filaire Ethernet ou sans fil WiFi votre musique dématérialisée en qualité CD 16 bits / 44 kHz ou en qualité HD 24 bits / 96 kHz et supérieure. Il assure la lecture de vos fichiers audio, des services de streaming musicaux : Amazon Music, Apple Music, Deezer, Qobuz, Spotify, Tidal, YouTube Music, etc. et des radios par Internet. Par application sur iPhone, iPad ou tout appareil Android vous choisissez vos sources audio numériques et naviguez dans votre audiothèque dématérialisée. Vous disposez alors d'une incroyable télécommande tactile pour votre système HiFi.
Dans ce guide, nous vous accompagnons dans la compréhension des différents types de lecteurs réseau audio, en vous expliquant leurs caractéristiques, leurs avantages, et en vous aidant à faire les bons choix pour votre système HiFi. Nous aborderons les différences essentielles entre un lecteur réseau et un streamer HiFi, les étapes pour connecter et piloter un lecteur réseau, ainsi que des conseils pour choisir un appareil en fonction de vos besoins.
Sommaire
1 - À quoi sert un lecteur réseau audio ?
Le lecteur réseau est une source audio pour votre système HiFi, conçu pour accéder à des contenus musicaux numériques et dématérialisés :
- Vos fichiers audio stockés en réseau sur un ordinateur, un serveur NAS ou sur des supports USB physiques (clef USB, disque dur).
- Votre abonnement musical : accédez aux immenses catalogues audio des plus grandes plateformes de streaming musical tel que Amazon Music, Deezer, Qobuz, Spotify, Tidal, etc.
- Les radios Internet et podcasts en ligne : explorez des milliers de radios web locales ou internationales et découvrez des podcasts par thématiques.
- Prise en charge des protocoles de diffusion sans fil AirPlay, Google Cast et / ou Bluetooth, pour diffuser n'importe quelle source audio depuis votre smartphone, tablette ou ordinateur.
Le lecteur réseau constitue un complément idéal aux sources analogiques traditionnelles, telles que les lecteurs CD ou les platines vinyles, en proposant un accès simple aux musiques dématérialisées. Il joue un rôle central dans la modernisation des systèmes HiFi, notamment pour les utilisateurs disposant d’un amplificateur HiFi plus ancien, auquel il apporte des fonctionnalités connectées.
Un lecteur réseau audio peut se présenter sous la forme d’un appareil dédié, mais de nombreux équipements HiFi tels que les amplificateurs connectés et les enceintes connectées embarquent directement un lecteur réseau à l'intérieur de leur châssis.
2 - Lecteur réseau vs streamer HiFi : quelles différences ?
Dans un souci de clarté et de compréhension, à La boutique d’Eric, nous avons choisi de distinguer les lecteurs réseau en deux catégories principales : les lecteurs réseau avec DAC et les lecteurs réseau sans DAC. Le DAC audio, ou convertisseur audio numérique-analogique, est un maillon essentiel dans un système HiFi : il permet de décoder les signaux numériques et de les transformer en signaux analogiques, audibles par l’oreille humaine. Le DAC est en quelques sortes la carte son de votre système HiFi.
Ainsi, nous utilisons les termes « lecteur réseau », « lecteur réseau audio » ou « lecteur réseau HiFi » pour désigner un appareil qui intègre un DAC. À l’inverse, le terme « streamer HiFi » est réservé aux lecteurs réseau dépourvus de DAC. Ces appareils nécessitent l’utilisation d’un DAC externe ou intégré à un autre composant du système HiFi pour produire un signal analogique.
Cette distinction terminologique vise à simplifier votre choix en fonction de vos besoins spécifiques, qu’il s’agisse de moderniser un système existant ou de construire une solution audio connectée complète.
3 - Comment distinguer un lecteur réseau d'un streamer HiFi ?
Sur la boutique d’Eric, la distinction entre les lecteurs réseau et les streamers HiFi est clairement indiquée dans nos fiches produits afin de garantir une identification simple et précise. Ainsi, vous pouvez effectuer votre choix en toute sérénité sans risque de confusion.
Pour identifier rapidement si un lecteur réseau intègre un DAC, il suffit d’examiner les connectiques de l’appareil. Un lecteur réseau avec DAC dispose toujours de sorties analogiques (au format RCA ou XLR) qui permettent une connexion directe à un amplificateur ou à des enceintes actives.
Un lecteur réseau sans DAC, également appelé streamer HiFi ou streamer sans DAC, est un appareil qui ne dispose pas de convertisseur audio intégré pour transformer un flux numérique en signal analogique. Par conséquent, son utilisation nécessite impérativement un DAC audio externe ou un appareil équipé d’un DAC, tel qu’un amplificateur HiFi avec DAC. C’est pour cette raison que l’on parle de « Streamer HiFi pour DAC externe ».
Contrairement à un lecteur réseau avec DAC, un streamer HiFi ne propose pas de sorties audio analogiques RCA ou XLR. En revanche, il est toujours équipé de sorties audio numériques, généralement déclinées en plusieurs formats (optique, coaxial, USB, AES/EBU) afin de garantir une compatibilité optimale avec différents DAC externes. Le flux numérique en provenance du streamer est ainsi transmis au convertisseur audio externe, qui se charge de transformer le signal numérique en un signal analogique qui pourra par la suite être amplifié.
4 - Comment connecter un lecteur réseau ?
La connexion d’un lecteur réseau audio HiFi est une opération simple :
Étape 1 : Branchez le lecteur réseau sur une prise secteur à l’aide du cordon d’alimentation fourni dans l’emballage de l’appareil.
Étape 2 : Connectez votre lecteur réseau à votre réseau Internet domestique. Pour la grande majorité des appareils, les deux options suivantes sont disponibles :
- Connexion filaire : Utilisez un câble Ethernet RJ45 pour établir une connexion stable et performante avec votre box Internet.
- Connexion sans fil WiFi : Pour connecter le lecteur réseau via WiFi, accédez aux paramètres WiFi de votre smartphone ou téléchargez l’application développée par la marque du lecteur. Une fois l’application installée, suivez les étapes de configuration affichées sur votre smartphone, tablette ou ordinateur. Attention : Certaines applications développées par les marques sont limitées aux smartphones et tablettes Android ou iOS, tandis que d’autres offrent des versions compatibles avec les ordinateurs. Vérifiez la compatibilité de l’application avec votre appareil directement sur les fiches produits avant l’achat.
Étape 3 : Reliez votre lecteur réseau à votre système HiFi : amplificateur, enceintes actives, ou DAC externe. Utilisez des câbles adaptés pour assurer une connexion optimale. Nous recommandons l’utilisation de câbles de qualité HiFi pour garantir une restitution sonore supérieure. Les détails des branchements spécifiques à chaque appareil sont abordés dans le paragraphe suivant.
5 - Comment brancher un lecteur réseau audio sur un système HiFi ?
Cas n°1 : Connecter un lecteur réseau audio avec DAC qui dispose de sorties analogiques et numériques
Vous hésitez entre utiliser la sortie sonore analogique ou numérique de votre lecteur réseau audio ? Ce choix dépend de votre équipement.
- Si vous ne possédez pas de convertisseur externe (DAC) ou si votre ampli HiFi n'en intègre pas un, vous utilisez alors le DAC intégré du lecteur réseau. Il assurera le traitement du numérique vers l'analogique.
- Si vous disposez d'un DAC, vous aurez la liberté de choisir votre configuration lors de vos écoutes. Vos oreilles vous guideront.
Exemple 1 : installation d’un lecteur réseau avec un amplificateur HiFi
Dans ce schéma d'installation, vous utilisez comme sortie audio du lecteur réseau :
- soit les sorties audio analogiques et donc votre musique est gérée par le DAC intégré du lecteur réseau : câblage rouge. Un câble audio analogique au format RCA ou au format XLR est requis en fonction des connectiques présentes sur le lecteur.
- soit les sorties audio numériques et vous utilisez le DAC intégré de votre ampli audio : câblage bleu. Selon l'entrée utilisée de votre ampli HiFi, un câble audio numérique optique, coaxial, USB ou AES/EBU est requis.
/schema-node-2025-ampli.png "Branchement lecteur réseau avec un amplificateur HiFi")
Exemple 2 : installation avec un DAC externe et un amplificateur HiFi
Dans ce schéma d'installation vous utilisez comme sortie audio du lecteur réseau une sortie audio numérique. Cette configuration est valable si votre DAC externe est de qualité supérieure au DAC interne du lecteur réseau. Un câble audio numérique optique, coaxial, USB ou AES/EBU est requis en fonction des connectiques du lecteur réseau.
/schema-node-2025-dac-externe.png "Branchement lecteur réseau avec un DAC externe et un amplificateur HiFi")
Cas n°2 : Connecter un lecteur réseau audio avec DAC qui dispose uniquement de sorties analogiques
Un lecteur réseau qui dispose uniquement de sorties analogiques doit être connecté à un amplificateur HiFi ou une paire d'enceintes amplifiées en liaison analogique RCA ou XLR en fonction des connectiques disponibles. Vous êtes obligé d’utiliser le DAC intégré du lecteur réseau.
Cas n°3 : Connecter un streamer HiFi (ou lecteur réseau audio sans DAC) qui dispose uniquement de sorties numériques
Un streamer HiFi dispose uniquement de sorties audio numérique. Dans ce cas de figure, vous utilisez l'une des sorties audio numériques du streamer HiFi (optique, coaxial, USB, AES/EBU) pour le branchement sur votre DAC externe ou sur votre amplificateur HiFi avec DAC intégré.
6 - Comment piloter un lecteur réseau audio ?
Une fois votre lecteur réseau connecté à votre réseau domestique et branché sur votre système HiFi, vous êtes prêt à profiter de toutes vos musiques numériques ! Grâce à votre connexion Internet, cet appareil joue un rôle central en vous donnant accès à vos fichiers audio, abonnements de streaming musical, radios Internet, et bien plus encore.
La majorité des lecteurs réseau sont accompagnés d’une application dédiée développée par les marques. Ces applications ne se limitent pas à la configuration initiale de votre appareil sur le réseau WiFi : elles transforment votre smartphone ou tablette en télécommande tactile pour piloter votre lecteur réseau. Depuis un smartphone, une tablette ou un ordinateur, vous pouvez naviguer aisément dans vos bibliothèques musicales et gérer les paramètres d'écoute.
Il est important de noter que chaque lecteur réseau supporte des protocoles d’écoute spécifiques, qui définissent les modes d’accès et de diffusion de vos musiques numériques. Pour explorer l’ensemble des possibilités offertes, nous vous invitons à consulter notre guide complet "Comment écouter les musiques numériques". Vous y découvrirez une présentation détaillée des différents protocoles audio et modes d’écoute, ainsi qu’une analyse de leurs avantages et inconvénients pour optimiser votre expérience d’écoute.
Les protocoles audio pour profiter de vos fichiers audio, abonnements musicaux et radios Internet
7 - Quel lecteur réseau choisir ? Les critères à prendre en considération
Le choix d’un lecteur réseau dépend avant tout de vos besoins. Voici les principaux critères à prendre en compte pour sélectionner l’appareil le plus adapté :
- Quels appareils utilisez-vous ? Si vous utilisez un smartphone ou une tablette Android/iOS, ou encore un ordinateur Windows/MacOS, veillez à choisir un lecteur réseau proposant une application fabricant compatible avec votre appareil. Cette information est spécifiée sur nos fiches produits.
- Sur quel système HiFi souhaitez-vous brancher le lecteur réseau ? Vérifiez les entrées audio disponibles sur votre amplificateur ou vos enceintes actives. Assurez-vous que le lecteur réseau choisi propose des sorties audio compatibles (analogiques ou numériques) pour un branchement simple et efficace.
- À quel service de streaming êtes-vous abonné ? Si vous disposez d'un abonnement Deezer, Qobuz, Spotify, Tidal ou Apple Music, privilégiez un lecteur réseau intégrant la plateforme de streaming que vous utilisez en natif, c'est-à-dire accessible depuis l'application fabricant. Cela permet une restitution sonore optimale et simplifie l’accès à vos contenus audio.
- Souhaitez-vous écouter des fichiers audio stockés en réseau ? Si vous envisagez d’accéder à des fichiers audio stockés sur un ordinateur ou un serveur audio NAS et que vous n’êtes pas familier avec des manipulations techniques, optez pour un appareil compatible avec le protocole UPnP/DLNA. Ce type de lecteur réseau vous permettra d’accéder à vos fichiers audio sans configuration complexe.
- Comment souhaitez vous utiliser votre lecteur réseau ? Réfléchissez aux fonctionnalités supplémentaires que vous souhaitez : une sortie casque pour l’écoute privée, un écran pour une esthétique moderne, des boutons de contrôle accessibles, une télécommande infrarouge, ou encore la diffusion multiroom audio pour synchroniser la musique dans plusieurs pièces de la maison. Ces options peuvent enrichir votre expérience d’écoute selon vos préférences.
En prenant en compte ces critères, vous pourrez identifier le lecteur réseau qui répond parfaitement à vos attentes et à votre système HiFi.
8 - Quels sont les lecteurs réseau adaptés aux néophytes et amateurs de musique ?
Pour un premier investissement dans un lecteur réseau, il est conseillé d’opter pour un modèle avec DAC intégré, et de préférence, avec des sorties analogiques et numériques. Cette configuration offre l’avantage de pouvoir faire évoluer votre système HiFi plus facilement en ajoutant un DAC externe de meilleure qualité à l’avenir. Il est également important de choisir un lecteur réseau audio équipé d’une application fabricant ergonomique et aboutie, qui a fait ses preuves en termes de fiabilité et de simplicité d’utilisation.
Les modèles présentés constituent un excellent point de départ pour les néophytes, tout en offrant une évolutivité pour les utilisateurs souhaitant améliorer la qualité sonore de leur système HiFi à l’avenir.
NODE Nano
Ce lecteur compact se pilote depuis l'excellente application BluOS, et donne accès à la majorité des services de streaming (Amazon Music, Deezer, Qobuz, Spotify, Tidal), ainsi que l’accès aux fichiers audio en réseau via le protocole SMB ou stockés sur une clé USB. Il intègre également la réception Bluetooth et AirPlay 2, ainsi que la fonction multiroom audio.
NODE (2025)
Grand frère du Bluesound Node Nano, il propose les mêmes avantages mais avec une connectique plus riche (entrées audio analogiques et numériques et une sortie pour caisson de basses). Il dispose aussi d'une sortie casque 6,35mm pour les amateurs d’écoute au casque avec un excellent ampli casque THX-AAA. Il offre ainsi une flexibilité accrue.
MXN10
Un modèle également compact, qui se pilote depuis la très bonne application Stream Magic. Il propose l’accès aux plus grands services de streaming (Deezer, Qobuz, Spotify, Tidal), ainsi que l’accès aux fichiers audio stockés en réseau via le protocole UPnP/DLNA ou via une clé USB. Il supporte également les réceptions Bluetooth, AirPlay 2 et Google Cast.
Port
Il se pilote depuis l'application Sonos et se distingue par un accès direct au service de streaming Apple Music. Il permet également de lire des fichiers stockés en réseau via SMB ou UPnP/DLNA et de recevoir du contenu audio sans fil via AirPlay 2. Il offre également une fonctionnalité multiroom audio pour mettre en place un écosystème multiroom dans toute la maison.
9 - Quel lecteur réseau choisir pour une excellente qualité audio ?
Le choix d’un lecteur réseau pour obtenir une qualité audio optimale dépend de votre configuration actuelle et de vos objectifs.
Pour ceux qui possèdent déjà un DAC ou un ampli-DAC de haute qualité et qui en sont satisfaits, il est recommandé d’opter pour un streamer HiFi ou un lecteur réseau avec des sorties numériques. Ce type de modèle vous permettra de connecter facilement votre lecteur réseau à votre DAC externe, pour bénéficier d’une qualité sonore exceptionnelle sans avoir à investir dans un DAC intégré supplémentaire.
En revanche, pour ceux souhaitant moderniser leur système HiFi tout en profitant d’une qualité audio supérieure, il est préférable de choisir un lecteur réseau équipé d’un DAC haute-résolution. Certains modèles sont capables de décoder des fichiers audio jusqu’à 32 bits / 768 kHz et les fichiers DSD, ce qui garantit une restitution fidèle des détails sonores les plus fins. Ce type de lecteur vous permettra d’accéder à vos fichiers audio stockés en réseau avec une grande facilité, tout en exploitant pleinement la haute résolution de vos fichiers musicaux sur votre système HiFi existant.
Sélection des meilleurs lecteurs réseau avec DAC en qualité HiFi
DMP-A6 Gen 2
Lecteur réseau audio HiFi avec double DAC Sabre 32 bits / 768 kHz, écran tactile et app EverSolo Contol.
NODE Icon
Lecteur réseau audio HiFi avec double DAC Sabre 24 bits / 192 kHz, écran couleur et app BluOS.
CXN100
Lecteur réseau audio HiFi avec DAC Sabre 32 bits / 768 kHz, écran couleur et app Stream Magic.
Pulse Mini
Lecteur réseau audio HiFi avec DAC Texas Instrument 24 bits / 192 kHz et application Innuos Sense
Sélection des meilleurs lecteurs réseau avec DAC qualité audiophile
EXN100
Lecteur réseau audio HiFi avec DAC Sabre 32 bits / 768 kHz, écran couleur et app Stream Magic.
DMP-A8
Lecteur réseau audio HiFi avec double DAC AKM 32 bits / 768 kHz, écran tactile et app EverSolo Contol.
Vega S1
Lecteur réseau audio HiFi avec DAC personnalisé 32 bits / 384 kHz, écran couleur et app Lightning DS.
DMP-A10
Lecteur réseau audio HiFi avec DAC Sabre 32 bits / 768 kHz, écran tactile et app EverSolo Contol.
Sélection des meilleurs streamer HiFi
ZEN Stream
Streamer HiFi pour DAC externe avec sorties coaxial et USB. Pilotable depuis app UPnP/DLNA
Limetree Bridge II
Streamer HiFi pour DAC externe avec sorties coaxial et optique. Pilotable depuis app Lindemann.
Aries S1
Streamer HiFi pour DAC externe avec sorties coaxial, optique, USB, AES/EBU. Pilotable via Lightning DS.
Pulse
Streamer HiFi pour DAC externe avec sorties coaxial, optique, USB, AES/EBU. Pilotable via Innuos Sense.
10 - Qu’est-ce qu’un lecteur réseau audio amplifié ?
Un lecteur réseau audio amplifié peut être une excellente alternative pour les personnes qui partent de zéro et ne possèdent actuellement aucun système HiFi. Cela permet d'éviter à investir dans un système HiFi complet composé d’un amplificateur HiFi, d’enceintes passives et d’un lecteur réseau.
Les lecteurs réseau amplifiés sont ni plus ni moins que des amplificateurs connectés compacts. En effet, ils présentent la même conception et les mêmes fonctionnalités que les amplificateurs connectés. À La boutique d'Eric, nous avons fait le choix de distinguer les lecteurs réseau amplifiés (généralement compact et abordables en termes de prix) des amplificateurs connectés, qui offrent un encombrement plus important et une puissance d'amplification plus généreuse. Ils se distinguent des lecteurs réseau par la présence de borniers HiFi pour enceintes passives.
Conçus pour s’adapter aux petits espaces, les lecteurs réseau amplifiés intègrent un amplificateur et les fonctionnalités d’un lecteur réseau dans un format compact. Ils permettent de diffuser de la musique via des services de streaming, des bibliothèques locales ou des radios internet, tout en étant pilotés facilement depuis une application sur smartphone ou tablette.
Les lecteurs réseau amplifiés, grâce à leur amplificateur intégré, se branchent directement sur des enceintes passives en utilisant les borniers et des câbles HiFi haut-parleurs. Ils représentent une solution idéale pour ceux qui cherchent à simplifier leur système HiFi tout en offrant une performance sonore de qualité. Leur conception compacte permet de centraliser toutes les sources audio numériques dans un appareil discret, parfait pour les espaces restreints.
Sélection des meilleurs lecteurs réseau amplifiés
AMP
Lecteur réseau audio amplifié 2 x 125 Watts - DAC 16 bits / 44 kHz - Multiroom Sonos
Home Amp
Lecteur réseau audio amplifié 2 x 100 Watts - DAC 24 bits / 192 kHz - Multiroom HEOS
Powernode
Lecteur réseau audio amplifié 2 x 80 Watts - DAC 32 bits / 384 kHz - Multiroom BluOS
Model M1
Lecteur réseau audio amplifié 2 x 100 Watts - DAC 24 bits / 192 kHz - Multiroom HEOS
11 - Sur La TV d'Eric : Lecteur réseau audio - Notre guide pour bien choisir
Découvrez notre guide complet sur les lecteurs réseau audio. Nous vous aidons à choisir le modèle le plus adapté en fonction de vos abonnements aux services de streaming comme Qobuz, Apple Music, Tidal ou Deezer. Nous vous conseillons également sur les meilleures associations avec votre chaîne Hi-Fi et vos convertisseurs numériques-analogiques (DAC) externes pour profiter d'une qualité d'écoute optimale. Que vous souhaitiez une connexion Ethernet ou WiFi, nous passons en revue tous les critères à prendre en compte pour faire le bon choix de lecteur réseau et sublimer votre expérience d'écoute musicale.
